Cassie's World

一次世界大戰時期，美國西北部的深山裡有一個神祕的小鎮-共和鎮，這個鎮由一位木材廠老闆建立，這裡沒有警察，沒有銀行，人們過著自給自足的生活(有那麼點像台南的錫安山)，直到有一天，致命的流感病毒開始覬覦這個偏遠小鎮，村民們為了防止病毒入侵，決定將小鎮封閉起來，不准任何人進入，也不准任何村民離開，並由自願者持槍輪守，直到外界流感疫情被控制下來。

然而，當外界正遭受病毒摧殘時，有人硬是逃到這個鎮來乞討食物，持槍的守衛者究竟該誓死保衛村民?還是該給他一頓溫飽?這本小說就是在討論人性對家人、友情、國家、社會的價值觀。

劇情緊湊、逼真寫實是我一頁一頁翻下去的主要原因，但作者花了大筆篇幅想討論的話題-隔離or not-我還真的沒興趣，當然原因是現在醫藥進步和科學知識的普及，過去的人們對病毒根本不瞭解，醫學又無法提出治療方法，只能無力任人一個接一個死去，所以在恐慌的心理下，只能作出這個選擇是合情合理的，討論它的正當性實在是沒有必要。

另外，這本書描寫了一次大戰時的美國人對戰爭的不同想法，有受到政府”集體教育”的愛國份子，有為了丈夫、小孩而組織的反戰婦女團體，有堅持己見不願上戰場的「良心犯」，也有為了家庭隱匿山中的逃兵，各個不同的社會層面，各有自己堅信的信念理想，這個部份反而是我認為最有趣的部份。

然而，一次大戰過去了，歷史留下來的是戰爭的慘烈，卻沒有把致命病毒的事情傳遞下來，從最近不斷發生的SARS、禽流感這些疾病當中，就可以看出來人們早已忘了這件事，未能歷史中得到教訓。

「他慢慢從流感中康復，但康復這件事好像是在另一個世界裡進行的，那是一個完全與共和鎮分開的地方，所以就算他好幾天沒見到艾爾絲，感覺起來也很正常。一旦他完全好起來，他就必須再度面對艾爾絲。也許，他永遠不想見到他們昔日撿拾漂流木的那條河流，再也不要走進那間寂寞的雜貨店。他希望自己只是前往下一個目的地冒險、流浪，卸下以前的他。至於他會剩下什麼，他會變成怎麼樣的人，這一切他都有力量承受，而且也一定能創造出新的東西。」

「樹還在風中擺動。道路蜿蜓進入森林深處，森林旁邊是河流，河水冰冷，依舊流動。」